Au XVIIème siècle, la rive droite de la Seine à Paris a donné naissance à une place appelée "place de la Grève" car l'endroit était submergé de sable grossier. Cette place était un lieu connu pour les rassemblements des chômeurs afin de trouver des opportunités d'emploi, d'où l'apparition de l'expression "faire grève" qui signifiait à l'époque "chercher du travail".
Au XIXème siècle, la signification de ce terme a changé telle qu'on la connaît aujourd'hui et qui annonce l'arrêt temporaire et collectif du travail exprimant un mécontentement.
