EXPRESSION: "ÊTRE DANS LES CLOUS"

Expression populaire.

Pourquoi dit-on « être dans les clous » ?

“Être dans les clous” signifie respecter les règles ou limites imposées.

Jadis sur les routes, c'est-à-dire jusqu'en 1950, les passages piétons n'étaient pas matérialisés par des bandes blanches parallèles mais par de gros clous plantés dans le sol, bombés sur leur partie extérieure. Les voitures pouvaient rouler dessus sans risque de crevaison. Tout comme les piétons qui pouvaient y poser le pied sans danger. Cette rangée de clous a donné naissance à l'expression un « passage clouté ». Pour respecter les règles, se conformer à la loi, il fallait donc utiliser ce passage, c'est à dire au sens propre passer entre des clous. Il fallait littéralement « être dans les clous ». Paradoxalement l'expression ne vit, elle, le jour que lorsque les bandes blanches commencèrent à remplacer les clous. On ne se mit alors à être dans les clous que métaphoriquement.

 

 

Passage clouté