COMMENCER ET DÉBUTER: QUELLE DIFFÉRENCE?

 

Nous sommes le 5 janvier, l'année vient de commencer. En France, le mois de janvier est le mois pendant lequel les gens vous adressent les vœux de bonne année et vous pouvez entendre les français vous demander :

Avez-vous bien commencé l'année ?
Mais vous n'entendrez pas : Avez-vous bien débuté l'année ?
En revanche, vous entendrez indifféremment :
L'année a bien débuté et
L'année a bien comencé.

Alors, quelle est donc la différence entre commencer et débuter ?

Le Grand Robert de la langue française donne les définitions pour commencer :« faire la première partie de quelque chose, donner un commencement à quelque chose, être au commencement de quelque chose »
et pour débuter :
« jouer le premier coup (dans un jeu), faire ses premiers essais, commencer à faire ses premiers pas dans une carrière ou une activité, commencer ».

Ces définitions montrent bien la similarité entre ces deux verbes. Pourtant, ils ne sont pas interchangeables et ce, principalement parce qu'ils ne s'utilisent pas avec la même construction de phrase.

Pour simplifier, souvenez-vous que commencer est plus souvent utilisé que débuter et il y a une bonne raison à cela : commencer est un verbe transitif et intransitif alors que débuter n'est jamais transitif.  

Autrement dit, on peut (mais ce n'est pas une obligation) utiliser commencer avec un complément d'objet direct (COD), mais ce n'est pas le cas du verbe débuter.
Dites-vous que vous pouvez commencer quelque chose mais que vous ne pouvez pas débuter quelque chose.
Vous pouvez utiliser débuter avec un autre type de complément (indirect ou circonstanciel par exemple).
Regardez ces exemples :

1. - L'année a bien commencé / débuté : les deux sont possibles parce qu'il n'y a pas de     COD.

2. - Nous avons bien commencé l'année : on ne peut pas utiliser débuter ici à cause du COD : Nous avons bien commencé quoi ? → l'année, l'année est COD.

Voici d'autres exemples. Observez la différence entre les différentes constructions de phrases et les exemples où commencer et débuter sont tous deux possibles, et les exemples où débuter ne peut pas être utilisé parce qu'il y a un complément d'objet direct : 
- En France, l'année scolaire commence / débute en septembre.

- La réunion a commencé / débuté par un tour de table pour se présenter.
- Nous commençons tous nos repas par une entrée.
- Il a commencé ses études l’année dernière.

Et voilà ! Vous comprenez maintenant la différence en français entre les verbes commencer et débuter ? Félicitations !!!

 

Conchita