EXPRESSION "ÊTRE CHARRETTE"

Lorqu'on est vraiment en retard sur un projet, on dit parfois, de manière familière, qu'on «est charrette». Une expression remontant au XIXe siècle et qui est apparue au départ dans le jargon des ­architectes.

À l'époque, lorsqu'ils étaient à la traîne au moment de rendre leur travail, les étudiants des Beaux-Arts de Paris avaient recours à de véritables ­charrettes de livreurs de la gare Montparnasse, près de leur école. Ces véhicules transportaient en ­urgence les ­panneaux sur lesquels les architectes en herbe réalisaient leurs dessins, depuis leur atelier jusqu'à la salle des ­examens, au centre de la capitale.

Il arrivait même que les étudiants les moins prévoyants mettent la dernière touche à leurs travaux sur la charrette. Dans son roman L'Œuvre, Emile Zola a utilisé l'expression décrit des étudiants retardataires s'exclamant : «Oh ! que je suis en charrette !», expression qui s'est simplifiée en «être charrette» avec le temps.